刘阁老九十四岁了, 这么大的年纪，腰都弯的直不起来了，自然不能上朝。刘阁老面对这些, 表情恳切，面色苍白, 嘴唇干裂, 明明饿的要站不住，强撑着保持体面的大臣们, 脸上肌肉一抖一抖的，实在忍不住想笑。

大臣们“”大臣们也是脸上肌肉一抖一抖, 那是躁得。

刘阁老笑够了, 示意两个小厮扶他站起来“老夫也不问你们是怎么惹到皇上。你们先回去，先休息一天吧, 老夫去洗漱收拾, 才好去见皇上。”

诸位大臣咬牙硬撑，只能这样了。有那早上上朝前早膳都没吃的大臣, 急切地道谢“阁老, 万事拜托阁老。”

其他人，就算早膳吃了又如何一上午大打一架, 结果上午自己没吃, 中午被罚没得吃, 这马上晚膳的时候，整个四九城都是饭菜香以前怎么没发现，四九城里头这么多炊烟

咽下唾沫，坚持住。

“吾等等候阁老。”

刘阁老摇头，在两个小厮的搀扶下，慢吞吞地抬脚迈步, 回去后院洗漱沐浴换衣服皇上爱干净，小鼻子又灵，尤其这年龄大的人，身上一股子暮年腐朽的气息重，不洗澡熏个香，怎么见皇上

刘阁老自觉，他这在家休养，又是秋天的时候，好几天没洗澡净面了，要好好洗一洗。

群臣也知道他们的刘阁老需要好好洗一洗，怎么办等啊。

刘家的下人们就看着，这些贵人们一脸菜色，哪有平时的一分盛气凌人，或者斯文儒雅大着胆子和刘阁老咬舌头“我们皇上就是聪明。这再大的官儿，不吃饭也不行。”

刘阁老泡在浴桶里，浑身舒服，只乐哈哈地笑“吃千吃万，不如吃饭。”

等到刘阁老收拾好自己，已经是申时七刻了，正好是家家户户的晚食时间。

刘阁老自觉，他也饿啊，他老人家也要吃个饭，垫垫肚子，才能进宫啊。老管家知道刘阁老年龄大了老小孩，瞅着外书房里头饿狼一般的大臣们，麻利地给刘阁老塞一个饼子在手里“阁老您在轿子里吃。”

刘阁老乜他一眼，委屈巴巴地抱着一个饼子上轿。

大臣们送刘阁老上轿子，因为刘阁老手里的饼子，猛地吞咽唾沫，吓得刘阁老拿着饼子的手哆嗦一下。

“起轿”“起轿”轿夫们喊着话，稳稳地抬起来轿子，两排家丁在前面开路，一路直奔皇宫而来。

这个时候，小娃娃皇上也正在用膳。徐景珩不放心三位阁老和太皇太后的谈判，也留下来，老师们伴读们玩伴们都一起吃晚饭。

说起来大明皇帝的膳食，那就是一把辛酸泪。大明皇帝的吃食，是光禄寺准备。光禄寺管着御膳、筵席之类事务，地位可着实不低，在大明贵为“小九卿”之一，光禄寺的主管者称为光禄寺卿，从三品。

光禄寺是一个大肥缺，无他，真正的肥的流油，据说那光禄寺养的蚂蚁，都长的跟猪一样。可是，光禄寺做的饭菜是人都不爱吃，无他，实在是难吃。

明朝官员都说“今大官进御饮食之属，皆无珍错殊味，不过鱼肉牲牢，以燔炙酿厚为胜耳。”

大明老百姓说，光禄寺给皇上吃的“御膳”，根本没什么山珍海味稀奇东西，大鱼大肉，猛烧猛煮猛加调料，要有什么味道毒不死人就行。

“京城四大不靠谱”翰林院的文章，武库司的刀枪，光禄寺的茶汤，太医院的药方。可见光禄寺饭菜的难吃程度，在整个京城都出了名。

就这光禄寺越来越糟的做菜水平，历代皇上能受得了吗祖宗之法啊。到了先皇的时候，先皇荒唐顽劣，那么折腾要盖豹房，就是嫌弃乾清宫又破又旧又闷，这比住还重要的吃，当然更不能忍。

豹房里头有专门的小厨房，有专门请的大厨。到了小娃娃做皇帝，他爹疼他，阁老们疼他，锦衣卫东西厂他祖母他娘都疼他，那就在乾清宫设置一个小厨房吧，以后光禄寺，只负责宴席

今儿个一起用膳的人多。米面食八宝馒头、攒馅馒头、芝麻烧饼白切面、水晶饭八大碗。

肉食烧鹅、清蒸鸡、暴腌鸡清蒸肉、鲟鳇鲊、蒸鱼、猪耳脆八大碗。

汤品牡丹头汤、猪肉龙松汤、牛奶汤。

荤素搭配、香气四溢、馋的人流口水。刘阁老一路上思考很多，一来一看一闻，好嘛，我先吃吧。刘阁老当即抱着他无法下咽的饼子，喝汤用菜吃肉。

食不言寝不语。小娃娃好奇地看一眼刘阁老，继续奋斗自己的牛奶汤。

德高望重的刘阁老坐在皇上左侧，瞧着皇上腮帮子一鼓一鼓的，就感觉今儿可以多吃一碗饭。再瞧着徐景珩的冷眼，更吃的香。

丝竹声悠扬，八个玩伴不敢说话，专心吃饭。老师伴读们都是人精儿更不说话，更专心吃。

小娃娃奋斗完奶汤，眼瞅膳房新出的糟瓜茄，要吃。徐景珩给他盛一碗水晶饭，舀一勺烧鹅丁，喂他，他嘴巴张大吃饭，眼睛还看着糟瓜茄。

光禄寺不再一家独大后，“甜食房”、“酒醋面局”等等机构都开始冒头，御酒房腌制的糟瓜茄，甜食房造的丝窝虎眼糖，都是令人食指大动的美食，食谱传到民间，北京城的老百姓都夸。

小娃娃偷偷跑膳房尝过一次后，就一直惦记。可是腌制的东西他这个岁数如何能吃

可是越不给他吃，他越想吃，自己吃饭动作稳当后，他就对别人吃的饭有了兴趣，标准的“隔锅饭香”。

可是徐景珩喂他，他又习惯性“乖乖”地吃饭。刘阁老看一眼皇上的小动作，尤其皇上对徐景珩的亲近之情，想起来其他三位阁老和太皇太后的谈判，心里头五味具杂，只想一想自己的年纪，转眼又想开了，开开心心蹭饭。

一顿饭结束，清盘。刘阁老笑哈哈地和皇上散步，好奇地问“臣家里做的糟瓜茄，怎么都没有宫里面的味道就缺那么一丢丢，说不清。”

小娃娃立马接口“瓜茄等物，每五斤，盐十两，和糟拌匀。用铜钱五十文，逐层铺上，经十日取钱，不用别换糟，入瓶收久，翠色如新。”

“要严格份量，不能多或者少啊。”

刘阁老郑重点头“皇上说的对。这治大国如烹小鲜。凡事就是这样，不能多或者少，要正正好。”

“然也，然也。”小娃娃装大人，治大国他不懂，烹小献他更不懂，但他摇头晃脑的架势有模有样。

刘阁老因为皇上的模样更开心，君臣说着话儿，其乐融融。

同一时间，湖北兴王府，兴王修道打坐三天出关，还非要“茹素”掺上荤油、猪血煮的素菜四样，一边吃一边念“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。”